起因 |
政治
| 自乾隆末以來的貪腐苟且、冗官充斥、地方行政失調；加上兩次鴉片戰爭戰爭清廷一再戰爭，無疑令清廷威信；官吏面對變故極大的國際形勢，知識淺薄、不負責任，一部份又自視清高，不屑改變政風，如此人心散亂、思變。
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經濟
| 對應著施政失調，耕地不足與人口暴升，人均耗地面積直降到1.86畝；農民負擔加重、地價上漲；使貧富懸殊加劇，土地高度集中。
失地者、無業者成為社會動亂的根源，清廷其時亦未發展大規模工業及大產業，實無以分配過剩的人口，造成經濟生產一大阻礙。
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社會
| 地方的旗人已頹廢不堪，到了 1796 – 1804年間的白蓮教，綠營兵亦相繼喪失鬥志，地方團練始盛，加上過往鴉片戰爭暴露清廷的衰落，清廷威信大減，秘密會社再次熾盛，反滿聲暗不絕。
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對外及其他因素
| 中西文化自鴉片戰爭後交接頻繁，基督教隨之進入中國，影響中國人生活，洪秀全正是粗略得悉基督教教義發展成太平天國；配合地方客家人及「來人」之間的複雜化和尖銳化問題，使客家人更多地皈依了基督教，保持偶像和神靈崇拜，隨著社會矛盾增加、社會經濟弊病、軍事衰弱、政治腐敗、人口過剩、自然災害和廣東局勢緊張，終爆發大規模的起事。
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太平天國失敗原因 |
政治
| 洪秀全剛愎自用，旗下之南王、西王、東王、北王、翼王等紛紛內訌被殺或離京；，在人才盡失時，後來的忠王已獨力難支；洪秀全缺乏雄才大略，未有就天國的局勢製訂長期政策及全局性戰略。
天國政策過於理想化，土地制度只在部份地區實施；而宗教結合政治手段並未取得有效管治，而極端推翻傳統文教政策犯上極大的錯誤，由此種種失誤使太平天國流為低層次的革命，到後期更一如叛亂的層次地失敗告終。
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經濟
| 太平天國雖在「天朝田畝制度」的土地政策產生一種共產形態的革新，然而，這只局限於少部份的領地上短暫執行，未有成效可言；加上天國政府愈變腐化，難以確保強而有力的生產。而即《周禮》的土地理想面對著長時間的戰亂和不安，最終貧乏至幻想以「甘露」為生，最終失敗。
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社會
| 在太平天國的社會政策，最具革新意義是確立女性地位，主張男女平等，更設有女官及女兵，更能參加科舉考試；然而社會改革未有統治層的配合，科舉雖男女共考，然而準則寬鬆，未有實效。
另外，天國的傳教政策過於極端，毀壞孔廟及傳統秩序，引來天國內外不同的反感，而曾國藩、李鴻章正正利用儒家的衛道之師的意識爭取擊潰太平天國的支持。
由此太平天國的社會政策過於理想，賦於宗教幻想，自相矛盾、多變皆令天國走上不切實際而滅亡之路。
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外交
| 太平天國建國之初，強調其基督教特色的立國精神，原應善加利用對抗清廷，然而天國對外政策舉棋不定，沒有利用外國對基督教思想較有親切感的優勢建立平等外國，奪取外國同情及支持痛擊清廷，卻因為自高自大而令列強如英、法傾向支持清廷，如組成常勝軍，無疑加速了天國的滅亡。
此外，天國並未有掌握進軍形勢，在定都天京時苟且逸樂，未積極進取，而北上過程亦未防守重要據點，最終在清軍重點圍攻之下失敗而亡。
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太平天國的歷史意義 |
內部影響
| 太平天國十多年的起事，令清軍應付疲憊，加上在征伐天國期間，顯示上以往積弱的八旗及綠營軍皆不能用，滿人也庸碌難以招架各種困難；造就了曾國藩、李鴻章透過淮軍及湘軍(私家軍隊) 建功立業的時機，形成及後地方勢力及漢人的抬頭，亦加劇了滿漢權力鬥爭。故日後清廷倚賴漢人改革，及日後江南互保條約及辛亥革命的地方勢力發展，埋下了伏線。
此外，即使太平軍已於1864年被鎮壓成功，也因清廷的積弱使1853至1868年間「捻軍」及「回民」在華北南部地區發起叛亂，一方面進一步衝突清政權，另一方面亦令清廷明白重整國力的重要，漸漸產生一種「中興」的景象，為自強運動鋪下道路。。
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外部影響
| 太平天國進一步使列強得悉中國懦弱的國情，進一步利用條約及待遇加緊帝國主義的侵略。
不過，借助西力壓鎮太平軍，使清廷亦產生一種與列強溫和建立外交和合作的觀念，間接令日後自強運動中正視外國問題，設立總理衙門代替理藩院處理外交事務。
亦因為天國起事引起朝廷關注西方軍備的精良，使「師夷之長技以制夷」的呼聲不絕，導致自強運動加快展開。
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發表於 2009-11-17 16:31
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